러셀 엠 넬슨 회장은 100번째 생일을 맞이하며 전 세계 후기 성도들에게 특별한 도전을 제안했다. 그는 모든 성도가 "잃어버린 한 마리의 양"을 찾고 사랑을 전하는 데 집중하기를 권유했다. 이 도전은 그의 100번째 생일까지 이어졌으며 전 세계 성도들은 이 기간 동안 작은 사랑의 행동을 통해 큰 변화를 일으키는 것을 목표로 삼았다. 넬슨 회장은 그의 생애 전반에 걸쳐 사랑, 화합, 평화의 메시지를 전파해 왔으며 이번 프로젝트는 그가 강조해온 가르침을 실천할 수 있는 특별한 기회였다. 한국의 성도들 역시 넬슨 회장의 이 초대에 적극적으로 응답하며 각자의 삶에서 어떻게 사랑을 실천했는지에 대한 감동적인 이야기를 나누었다.
김단아 자매의 이야기: 친구를 위한 사랑의 실천
저는 어릴 때부터 복음 안에서 자라면서 교회를 사랑하며 계명을 지키는 것에 큰 어려움이 없었습니다. 하지만 친구를 교회로 데려오는 것은 늘 고민이었습니다. 용기를 내어 한 친구를 교회 모임에 초대했을 때, 그 친구는 모임 후 감사의 메시지를 보내며 교회의 분위기와 기도하는 모습에 큰 감명을 받았다고 했습니다. 이 경험을 통해 저는 친구를 교회로 데려오는 것만으로도 좋은 영향을 줄 수 있음을 깨달았습니다. 제가 한사람에게 집중해 사랑을 나누는 것이 하나님아버지께서 저에게 바라시는 일이라는 것을 알고 있습니다. 이제 저는 그 친구에게 복음의 행복을 알려줄 수 있도록 기도하고 노력하고자 합니다.
허미영 자매의 이야기: 성역을 통한 사랑의 전파
하루는 넬슨 회장님의 99+1 권고에 순종하고 싶어 어떤 잃어버린 양에게 다가가야 할 지 영감을 구해보았습니다. 그때 오랜 기간 복음과 멀어져 있다가 우리 지역으로 이사왔던 한 자매님이 떠올랐고, "내가 그를 기억하고 있다. 그에게로 가거라"라는 음성을 들었습니다. 즉시 저는 발걸음을 돌려 그 자매님을 찾아갔습니다. 예전에 가끔 방문하면 건강하게 밝게 웃으며 맞아주던 자매님은 그날 따라 코로나로 인해 아파 누워 있었습니다. 너무 가슴이 아팠고, 성약 안에서의 한 자매로서 안부와 사랑을 나누는 시간을 가졌습니다. 성역은 하나님 아버지께서 우리 한 사람 한 사람을 기억하고 계시고 사랑하고 계신다는 것을 알 수 있는 방편이라는 것과 우리가 그 분의 손발이 되어 사랑을 전해주기를 바라신다는 것을 다시 한 번 더 깨달았습니다.
익명을 요청한 한 형제의 이야기: 선교사를 돕는 기적
우리 가족은 교회로 개종한 지 얼마 안 된 한 젊은 청년과 친분과 우정을 쌓았습니다. 그는 곧 선교사로 봉사하기로 결심하여 선교를 위한 필요한 물품을 장만하는 데 도움을 구해왔습니다. 저는 그가 필요한 물건들을 구매하는 것을 돕기로 하고 정장과 셔츠, 신발 등을 저렴하게 살 수 있는 곳을 알기 위해 기도했습니다. 이상하게도 제가 아는 여러 상점 중 더 비싼 곳으로 가야 한다는 강한 느낌을 받았습니다. 그 가게에서는 허용된 예산으로 그가 필요한 모든 것을 구매할 수 없을 거라고 확신했지만, 계속해서 더 저렴한 해결책을 구하며 기도했음에도 불구하고 동일한 응답이 떠오르곤 했습니다.
그 청년과 약속한 날이 왔고 저는 마지못해 그와 함께 느낌을 받은 가게로 갔습니다. 놀랍게도 그 가게에서는 대대적인 할인 행사를 하고 있었습니다. 제가 준비한 예산으로 그가 필요한 물품들을 모두 구매하고도 약간의 여유가 남아 다른 것도 살 수 있었습니다. 이것은 진정한 기적이었습니다.
2년 후 그는 명예롭게 선교 사업을 마쳤고 우리가 함께 구매했던 그 정장을 멋지게 입고 단상에서 귀환 말씀을 했습니다.
익명을 요청한 한 부모의 이야기: 가족을 위한 사랑의 실천
최근 저는 자녀 중 한 명이 걸어가고 있는 길에 대해 깊은 우려를 느꼈습니다. 저는 남편과 함께 그 자녀와 개인적인 시간을 우선순위에 두고 그들의 정체성과 하나님 아버지의 계획에 대해 가르쳐야 한다는 영감을 받았습니다. 또한, 자녀가 이미 잘하고 있는 점들에 대해 긍정적인 격려를 아끼지 않는 것이 중요하다는 느낌도 받았습니다. 성령으로부터 받은 이 영감을 온전히 따르기 위해 노력한 결과, 저는 자녀와의 관계에서 아름다운 변화를 보았으며, 그 변화가 자녀가 성약의 길을 걸어가는 데 큰 축복이 될 것임을 확신하게 되었습니다.
99+1 프로젝트의 중요성
이 "99+1" 프로젝트는 전 세계 성도들에게 사랑과 친절을 나누는 기회가 되었다. 넬슨 회장의 가르침을 따른 한국 성도들 역시 그들이 속한 공동체와 가정에서 사랑을 실천하였다.