넬슨 회장이 신권 열쇠를 통해 가능해진 성전 예배를 장려하다

2024년 4월 예수 그리스도 후기 성도 교회의 연차 대회 일요일 오후 모임에서 러셀 엠 넬슨 회장은 성전을 “하나님께서 우리 한 명 한 명을 위해 마련하신 가장 큰 축복으로 가는 관문”이라고 부르며 주님의 집에서 정기적으로 예배하는 사람들에게 약속된 축복에 관해 말씀했다.

“상황이 허락하는 한 자주 성전에서 예배하면, 그 어느 것보다도 쇠막대를 굳게 붙드는 데 더 도움이 될 것입니다.”(니파이전서 8:30 참조) 넬슨 회장은 4월 7일에 연차 대회를 마치며 이렇게 말씀했다.

현재 99세인 그는 40년 전 이날, 자신과 동료 제일회장단 일원인 댈린 에이치 옥스 회장이 십이사도 정원회의 일원으로 함께 부름받았다고 언급했다.

다섯 개의 모임으로 이루어진 이 대회는 전 세계 수백만 명의 예수 그리스도 후기 성도 교회 회원들과 그들의 친구들에게 70개 이상의 언어로 생중계되었다.

성전 예배의 중요성과 축복 외에도, 넬슨 회장의 메시지는 “성약을 지키는 모든 남녀로 하여금 놀랍고도 개인적인 영적 특권을 누릴 수 있게 [하는]” 신권 열쇠의 회복을 강조했다.

그는 신권 열쇠가 예수 그리스도 후기 성도 교회를 지상에 있는 다른 모든 조직과 차별되게 한다고 설명했다. 그는 다음과 같이 말했다. “지상에서 더 나은 삶을 살도록 도울 수 있고 또 돕고 있는 단체는 많이 있습니다.” “하지만 어떤 조직도 죽음 이후의 삶에 영향을 줄 수는 없으며 앞으로도 없을 것입니다.”

신권 열쇠의 회복

넬슨 회장은 최근 오하이오주 커틀랜드 성전의 소유권이 커뮤니티 오브 크라이스트에서 예수 그리스도 후기 성도 교회로 이전되었다는 소식을 전했다. 이 성전은 초기 성도들이 서부로 이동할 때 남겨진 교회의 초대 성전들 중 하나이다. 넬슨 회장은 커틀랜드 성전에서 일어난 몇 가지 사건이 수천 년에 걸쳐 예언됐던 것들로, “주님의 회복된 교회가 후기의 사명을 완수하는 데 꼭 필요한 일들이었[다]”고 말했다.

그는 1836년에 조셉 스미스와 올리버 카우드리가 커틀랜드 성전에서 경험한 “여러 차례에 걸친 놀라운 방문”에 관해 설명했다.

넬슨 회장은 제일 먼저, 주 예수 그리스도께서 나타나 “자신이 누구인지를 분명히 확인해 주셨다”고 말했다. 주님께서는 “커틀랜드 성전을 그분의 집으로 받아들이셨음을 선포하시며 다음과 같은 놀라운 약속을 주셨습니다. ‘내가 이 집에서 자비 가운데 나의 백성에게 나 자신을 나타낼 것임이니라.(교리와 성약 110:7)’”

이 “중대한 약속”은 헌납된 모든 성전에 적용된다. 넬슨 회장은 이렇게 전했다. “주님의 이 약속이 여러분께 개인적으로 어떤 의미인지 깊이 생각해 보시기를 권유합니다.”

구주의 방문에 이어 구약의 선지자들인 모세, 일라이어스, 엘리야가 차례로 나타나 조셉 스미스에게 이스라엘의 집합의 열쇠, 아브라함의 복음의 열쇠, 인봉 권능의 열쇠를 부여했다.(교리와 성약 110:11~16 참조)

넬슨 회장은 이렇게 말했다. “주님의 지시하에, 하늘에서 온 세 명의 사자들에 의해 이 열쇠들이 다시 지상에 돌아오게 된 것의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다.”

“신권 열쇠가 없다면, 이 교회는 그저 어느 훌륭한 교육 기관이자 인도주의 기구에 지나지 않을 것입니다. 신권 열쇠가 없다면, 사랑하는 이들과 영원히 결속되고 결국 하나님과 함께 살게 되는 데 필요한 의식과 성약을 그 누구도 받지 못했을 것입니다.”

신권 열쇠를 통해, 성약을 지키는 모든 남녀에게 아브라함이 약속받은 모든 축복을 전할 수 있는 권세를 얻게 된다. 지상에 살았던 하나님의 모든 자녀가 성전 사업을 통해 이러한 축복을 받을 수 있다.

성전 축복에 대한 약속

넬슨 회장은 어떻게 성전이 후기 성도들이 삶의 어려움에 맞설 수 있도록 영적으로 힘을 주는지에 대해 말했다. 그는 이렇게 전했다.성전에서 봉사하고 예배하는 사람들은 “기도, 개인적인 계시, 더 큰 신앙, 힘, 위안, 더 큰 지식, 더 큰 권능에 대해 응답을 기대할 수 있습니다. … 우리가 성전에서 자주 예배를 드리면, 우리 자신을 바라보는 관점이 향상되고 하나님의 위대한 계획에서 우리의 위치를 더 잘 이해하게 될 것입니다. 그것을 여러분께 약속드립니다.”

그는 성전 덕분에 가능한 “영적인 특권”을 이해하는 것이 “매우 중요하다”고 말했다.

“세상에서 어둠의 안개를 만날 때 이보다 더 여러분을 보호해 줄 것은 없습니다. 주 예수 그리스도와 그분의 속죄에 대한 간증을 강화하고 하나님의 장엄한 계획을 이해하는 데 이보다 더 힘이 될 것은 없습니다. 고통의 시기에 이보다 더 여러분의 영혼을 달래 줄 것은 없습니다. 이보다 더 하늘 문을 활짝 열 수 있는 것은 없습니다. 다른 어떤 것으로도 그렇게 할 수 없습니다!”

넬슨 회장은 성전이 아브라함에게 약속된 모든 축복을 받을 수 있는 유일한 장소임을 거듭 강조했다. 넬슨 회장은 이렇게 말했다. “그렇기에 우리는 교회 회원들이 성전의 축복을 더 쉽게 받을 수 있도록, 주님의 지시에 따라 최선을 다하고 있습니다.”  

그런 다음 그는 전 세계에서 운영 중이거나, 건설 중이거나, 계획 단계에 있는 335개의 성전에 더해 열다섯 지역의 성전 건축 계획을 발표했다.  넬슨 회장은 교회 회장으로 재임한 지난 6년 동안 153개의 성전 건축을 발표했다. 그는 자신이 태어났을 무렵에는 여섯 곳의 성전이 운영되고 있었다고 말했다.