예수 그리스도 후기 성도 교회가 하는 일에는 예수 그리스도의 복음을 나누고, 개인과 가족을 강화하며, 궁핍한 사람들을 돌보는 것이 포함된다. 교회는 정부 관리를 선출하거나, 정당을 지지하거나 반대하거나, 일반적으로 국제 분쟁에서 어느 한쪽 편을 들지 않는다. 교회는 세계의 많은 나라와 지역과 민족 안팎의 정치 문제에서 중립을 지킨다. 하지만, 교회는 하나의 조직으로서, 중대한 도덕적 결과를 초래한다고 생각되거나 교회의 사명, 가르침 또는 운영에 직접적인 영향을 미친다고 생각되는 사안을 다룰 권리를 갖고 있다.
교회는 다음과 같은 일을 행하지 않는다.
- 특정 정당, 강령, 또는 정무직 후보자에 대한 지지, 장려, 또는 반대하는 행위.
- 교회 건물, 회원 목록 또는 기타 자료를 정치적 목적을 위해 사용하도록 허용하는 행위. (교회 건물과 재산의 적절한 사용에 관한 더 자세한 내용은 “일반 지침서”, 35.5.2.3과 35.5.8을 참조한다.)
- 회원들에게 투표 방법을 지시하는 행위.
- 정부 관리나 정당 지도자들에게 그들의 직무에 관해 지시하는 행위.
- 일반적으로 국가나 지역, 민족 간의 분쟁에 관한 성명을 발표하는 행위.(대신 예수 그리스도의 복음과 함께 이러한 원리에 따라 생활하면 다툼과 적대감이 억제된다는 지식을 가르친다.)
- 교회는 다음과 같은 일을 한다.
- 회원들이 “왕, 대통령, 통치자, 장관에게 복종할 것과, 법률을 순종하고 존중하며 지지”해야 한다고 믿으며 이것을 가르친다.(신앙개조 제12조)
- “양심의 자유로운 행사”에 대한 보편적인 권리를 인식하고, 모든 개인과 조직이 사회가 직면한 문제에 대해 자신들의 견해를 공개적으로 표현할 수 있어야 한다고 믿는다.(교리와 성약 134편)
- 회원들이 지역 사회에서 책임감 있는 시민으로서 역할을 행하도록 격려한다. 여기에는 쟁점 사항에 대한 정보를 얻고, 선거에서 투표하고, 행정 절차에 참여하고, (원하는 경우) 선출직, 임명직 또는 자원봉사직을 찾는 것 등이 포함된다.
- 교회 회원들이 다양한 배경과 경험을 지니고 있으며 당파적 정치 문제에서 다른 의견을 가질 수 있음을 존중하여, 세련되고 정중한 태도로 정치적인 절차에 참여하도록 회원들을 격려한다. 교회는 또한 회원들에게 (소셜 미디어를 포함하여) 모든 의사소통을 예의 바르게 하고 그리스도와 같은 행동에 부합하도록 권장한다.
- 공직 후보자가 교회에서 자신의 출마 혹은 정강을 지지한다는 것을 암시하지 않도록 요청한다.
- 국제 분쟁 지역을 포함하여 전 세계에 인도주의적 지원을 제공한다. 정치적 분쟁이 도움을 필요로 하는 요인이 될 수도 있지만, 교회는 일반적으로 갈등 자체에 대해 언급하지 않는다. 그보다는 교회는 인종, 국적, 부족, 정치적 신념 또는 종교적 소속과 관계없이 고통이 있는 곳이면 어디든 고통을 덜어줌으로써, 구주의 두 가지 큰 계명, 즉 하나님과 이웃을 사랑하라는 계명을 따르고자 한다.
정부와의 관계
후기 성도 정부 관리들과 정치 대표자들은 스스로 결정을 내린다. 그들은 상호 간 또는 공개적으로 선언된 교회의 입장에 동의하도록 기대받거나 요청받지 않는다. 교회가 그들에게 교회의 관점을 전달할 수는 있지만, 다른 공직자나 정치 대표자들과 마찬가지로, 후기 성도 공직자와 정치 대표자들은 자신의 최선의 판단에 따라 그리고 그들을 대표자로 뽑아준 유권자들을 고려하여 스스로 선택을 해야 한다.
교회 감리 역원의 정치 참여
2011년 6월, 교회의 제일회장단은 정치적 중립에 관한 교회의 입장을 재천명하고 더 명확히 밝혔다. 이 정책은 모든 전임 총관리 역원, 본부 역원, 선교부 회장 및 성전 회장에게 적용되며 모든 정당 활동에 대한 개인적인 참여를 제한한다. 이 정책은 전임 교회 직원을 대상으로 하지는 않는다.
“교회 총관리 역원 및 본부 역원들과 그 배우자 및 기타 상근 직에 봉사 중인 교회 지도자들은 후보를 홍보하고, 정치 헌금을 모으며, 후보자 대신 연설하거나 다른 방식으로 지지하는 행위 및 재정적 기여 같은 행위를 포함하는 정치적 선거 운동에 직접 참여해서는 안 된다.
지역 칠십인, 스테이크 회장 및 감독은 상근 직이 아닌 교회 역원으로서 선거 위원회에서 활동하거나 다른 방식으로 자신이 선택한 후보자를 지지하는 등 자유로운 활동을 할 수 있으나, 다음 사항을 명심해야 한다.
- 자신은 한 시민으로서 민주적 절차에 따라 개인 자격으로 행하는 것일 뿐, 어떤 방식으로도 자신의 행위 및 지지가 교회를 대표한다는 인상을 남기거나 시사하지 않는다.
- 교회 비품, 교회에서 만든 주소록이나 이메일 시스템, 또는 교회 건물을 정치적 홍보 목적으로 사용하지 않는다.
- 자신의 교회 직분 아래 있는 다른 교회 회원들을 대상으로 한 모금 행사나 다른 종류의 선거 운동에 참여하지 않는다.”
결론
끊임없이 변화하는 복잡한 세상에서 정치적 중립의 원칙을 지키고 참여하라는 이들 원리를 적용하는 방법을 모색하기 위해, 예수 그리스도 후기 성도 교회 제일회장단은 이 문제에 관하여 선지자의 지혜와 계시를 계속 구할 것이다.