2024 청년대회: 신앙과 우정으로 이루어진 여름의 마지막

지난 8월 30일부터 9월 1일까지 3일간 19세부터 35세까지의 전국 청년들을 위한 청년대회가 경기 여주 중앙청소년수련원에서 개최되었다. 지역칠십인 정동환 장로의 감리로 진행된 이번 대회에는 600여명 이상의 다양한 청년들이 참석했다. 이번 청년대회의 주제 성구는 “ 주의 영이 우리 안에, 곧 우리 마음 가운데 큰 변화를 이루셨으므로,”(모사이야서 31:38)로 청년들이 영을 느끼고 개심하는 것에 초점을 맞췄다. 이를 위해 청년대회 운영위원회는 ＇여행＇이라는 컨셉으로 입소활동, 물놀이, 세미나, 저녁 부스 등 서로 교류하며 즐길 수 있는 활동들과 대회 마스코트 ‘저용이’(용띠해에서 착안하여 만든 캐릭터) 등을 준비해 신선한 재미도 주었다. 특히, 이번 대회를 위해 두달 전부터 개발된 데이팅 어플＇메이트＇가 화제였다. 관심 있는 이성에게 호감을 표현하는 것뿐만이 아니라, 채팅, 그룹 게시판 등 다양한 기능이 있어 청년들의 소통을 도왔다. 전국 각지에서 온 청년들은 마치 해외 여행을 온 것처럼 숙소 확인, 기념품 배부 등 입소가 끝나고 조원들과 만나 자신을 소개했다. 지인 권유로 이번 대회에 참여해 교회를 알게된 울산 지방부의 양민규 형제는 이렇게 전했다 “저는 비회원이라 친구를 통해서 이번에 참석하게 되었는데 정말 좋은 사람들을 많이 만나고 또 친구와 잊을 수 없는 소중한 추억거리를 만든 거 같아서 너무 소중했던 2박3일의 시간이었습니다! 인상깊은 성경 말씀을 나누며 친해진 분들도 있어 좋은 시간이었습니다”

저녁식사를 마치고 청년들은 오리엔테이션에 참석했다. 운영위원회에서 준비한 대회 일정 소개와 간단한 공연이 진행되었다. 이후 청년들은 자유롭게 대회지를 돌아다니며 커플 활동, 블라인드 데이트, 폴라로이드 카메라 찍기, 카페 등 20개 이상의 다양한 부스 활동에 참여했다. 참가자들은 부스활동을 통해 스탬프와 쿠폰을 받아 푸드 트럭에서 친구들과 먹을 수 있는 음식도 받을 수 있었다. 이외에도 부스 활동이 마무리되고 11시부터는 청년들의 사연을 받아 진행되는 심야라디오도 진행되었다.

최근에 선교 사업을 마치고 이번 대회에 참여한 울산지방부 전주영 자매는 이렇게 소감을 전했다. ＂저는 매일 밤 또래인 조원 친구들과 함께 침대에 앉아 영적인 고민, 선교 사업 경험 등을 나누면서 서로 공감하고 영향을 주는 시간을 가지는 것이 좋았고 복음 안에서 친구를 사귀는 것이 얼마나 중요한지 깨달았습니다＂

둘째 날은 뜨거운 여름의 열기를 식혀주는 시원한 활동들 위주로 준비되었다. 오전에는 데이트 및 결혼, 자립 등 다양한 주제들로 준비된 영적 세미나를 통해 평소에 가지고 있던 고민과 걱정에 대한 답을 찾을 수 있는 의미있는 시간들로 구성되었다. 이어서 점심시간이 끝나고 체육활동과 물놀이가 진행된 장소에는 에어바운스, 수영장, 물놀이 시설 등 더운 여름을 시원하게 보낼 수 있는 각종 시설들이 준비되었다. 청년들은 각자 가져온 물총을 들고 옷이 젖어가는 것도 잊고 그 어느때보다도 시원한 여름을 함께 보냈다.

오후 시간에는 북아시아 지역 회장단의 제이 키모 에스플린 장로 부부가 한국 청년들을 만나기 위해 대회지에 방문했다. 에스플린 장로 부부는 대회 관계자들과 함께 둘러보며 청년들의 열정과 신앙을 피부로 느낄 수 있어 좋았다고 전했다. 특히 한국 교회는 다른 지역에 비교했을 때 활동 청소년 70%가 선교 사업을 가는 높은 지역으로 신앙이 강한 곳이라고 강조했다.

그리고 둘째날 저녁에는 첫째날과 같은 ‘부스활동’들이 진행되었다. 첫째날과 다른 점은 숙소 2층 테라스에 버스킹 활동이 진행되었다. 운영위원회 장병수 형제의 사회로 사전에 신청한 뿐만이 현장에 있던 사람들도 신청을 받아 감미로운 노래를 불렀다. 대회장인 정동환 장로도 마지막 순서로 참여에 청년들의 이목을 끌기도 하였다.

대회 셋째 날인 일요일은 조별 간증모임 그리고 전체 영적모임이 진행되었다. 이른 아침에도 불구하고 조별 간증모임 동안에 청년들은 각자의 장소에서 2박 3일 동안 느꼈던 간증을 나눴다. 모임에 참여한 다른 형제는 “한 명도 소외되지 않고 팀별로 참여한 활동을 참여하면서 그리스도를 통한 마음의 변화를 느꼈습니다. 그리고 영적인 걸 느낄 수 있는 기회와 다양한 사람들과 데이트 기회있어 좋았습니다."라고 간증을 전했다.

간증모임이 끝나고 청년들은 강당으로 모두 모여 폐회식을 겸한 영적모임에 참석했다. 영적 모임에는 서울 서 스테이크의 현유진 자매, 운영위원회의 민준기 형제, 대회장 정동환 장로 부부, 북아시아 지역 회장단 제이 키모 에스플린 장로 부부 등이 말씀을 전했다.

성찬식에서 현유진 자매는 대회를 참여하면서 얻은 개종에 대한 간증을 나눴다.“저는 변화를 하고자 결심하고 노력하는 과정에서 생각보다 더 많이 부족했던 제 모습에 많이 놀라기도 하고 실망하기도 하고 때로는 창피하기도 하고 포기하고 싶었던 여러 순간들이 있었는데 정말 용기를 내서 딱 한 번 더 그리스와 같이 변화하겠다고 선택했을 때 그때 주님께서는 저에게 단 한 번도 빠짐없이 용기를 주셨던 것 같습니다. 저는 이 경험을 통해서 제가 살아가면서 어떤 선택을 할 때 두려워도 주님께서 저에게 용기를 주실 거라는 사실을 제가 알고 있습니다. “

현 자매에 이어서 대회장 부부 중 김정숙 자매가 청년들에 대한 사랑과 간증을 전했다. 청년들에게 현 시기에 겪는 어려움을 이야기하며, 주님께 의지할 것을 전했다. “기도가 응답되지 않고 뭔가 강구를 해도 그것이 주어지지 않을 때 저도 사실은 먼 하늘을 쳐다보면서 그런 생각을 한 적이 많이 있었습니다, 하늘 저 멀리 우주 어느 한 편에서도 내 기도를 듣고 계시지 않는 것 같은 그런 답답함을 경험한 적도 많이 있었습니다. 모든 시기마다 시련을 주신 것은 사실은 하나님께서 우리를 사랑하신다는 증표입니다. 그것을 극복하고 주님께 의지하면서 인내로 우리가 그 모든 신원들을 극복하기 위해서 노력했을 때 여러분들은 어느 순간 여러분들이 크게 성장해 있다는 것을 사실은 느끼게 될 것입니다.“