제일회장단을 필두로 70세 이상의 사도들 코로나19 백신을 맞다

예수 그리스도 후기 성도 교회의 선임 지도자 8명이 화요일 오전 솔트레이크시티에서 코로나19 백신 1차 접종을 받았다. 이 지도자들은 모두 70세 이상의 고령자이므로 유타주에서 백신을 맞을 자격이 된다. 유타주에서는 최근 몇 주 동안 보건 의료 종사자, 응급 의료 요원 및 기타 우선 접종 권장 대상자들에게 예방 접종을 받을 기회를 제공했다. 

예방 접종을 받은 사람은 제일회장단 3명 전원과 십이사도 정원회 5명 그리고 그들의 배우자들로, 러셀 엠 넬슨 회장과 그의 아내 웬디, 댈린 에이치 옥스 회장과 그의 아내 크리스틴, 헨리 비 아이어링 회장, 엠 러셀 밸라드 회장, 제프리 알 홀런드 장로와 그의 아내 패트리샤, 디이터 에프 우흐트도르프 장로와 그의 아내 해리엇, 쿠엔틴 엘 쿡 장로와 그의 아내 메리, 디 토드 크리스토퍼슨 장로와 그의 아내 캐시 등이다. 

예방 접종에 관한 제일회장단의 성명 

제일회장단은 화요일 예방 접종과 예방 가능한 질병에 대한 면역 형성의 중요성에 대해 다음과 같은 성명을 발표했다. 

예수 그리스도 후기 성도 교회는 수 세대 동안 말과 행동으로 예방 접종을 지원해 왔습니다. 교회는 인도주의적 활동의 중요한 부분으로 전 세계에 생명을 구하는 백신을 지원하고, 배포하고, 접종해 왔습니다. 예방 접종은 소아마비, 디프테리아, 파상풍, 천연두, 홍역 등과 같은 치명적인 전염병을 억제하거나 퇴치하는 데 도움이 되었습니다. 유능한 의료 전문가가 접종하는 예방 접종은 건강을 보호하고 생명을 보존합니다. 

코로나19가 대유행을 하며 전 세계로 퍼지자, 교회는 훌륭한 세계 시민이 되고자 하는 바람과 전염병과 싸우기 위해 우리의 몫을 다하고자 하는 바람에서 즉시 모임을 취소하고 성전 운영을 중단하며 기타 활동을 제한했습니다. 

이제 많은 사람이 코로나19 백신을 위해 연구하고, 기도하고, 금식한 덕분에 코로나19 백신이 개발 중이며, 몇 가지는 현재 공급 중입니다. 예방 접종은 지역 보건 공무원이 발표한 지침에 따라, 보건 의료 종사자, 응급 치료 요원 및 기타 우선 접종 권장 대상자에게 우선적으로 진행되었습니다. 70 세 이상의 장년 교회 지도자들은 연령으로 인한 이 예방 접종 기회를 환영하고 있습니다.  

적절한 기회가 생기면, 교회는 회원과 직원 그리고 선교사들에게 예방 접종을 통해 자신과 타인을 보호함으로써 훌륭한 세계 시민이 되도록 그리고 전염병을 정복하는 데 도움을 주도록 권장합니다. 예방 접종에 대한 결정을 내릴 책임은 개인에게 달려 있습니다. 그러한 결정을 내릴 때는 가능하다면 개인적인 상황과 필요 사항에 대해 유능한 의료 전문가와 상담하기를 권합니다. 

예방 접종에 대한 교회의 오랜 지원 

예수 그리스도 교회는 수십 년 동안 예방 ​​접종의 중요성을 인정해 왔다. 제일회장단은 1978년에 “우리는 예수 그리스도 후기 성도 교회 회원들에게 예방 접종을 통해 자녀를 보호하도록 권장한다”라고 말했다. 

교회는 2002년부터 교회의 인도주의 단체인 후기 성도 자선회를 통해 46개국 168개 사업에 자금을 지원하여 116,819,870명의 사람들을 축복하는 데 도움을 주었다. 후기 성도 자선회는 백신을 입수하여 전달하고, 질병을 추적 관찰하며, 발병에 대응하고, 보건 의료 종사자를 훈련하고, 질병 퇴치 및 근절 프로그램을 개발하기 위해 저명한 세계 예방 접종 협력 단체에게 금전적인 지원을 하고 있다. 그 결과 더 많은 어린이가 예방 접종을 했고 홍역, 풍진, 산모 및 신생아 파상풍, 소아마비, 설사, 폐렴 및 황열병으로 인한 사망자 수가 크게 줄었다. 

최근의 주목할 만한 성공 사례로는 아프리카 전역의 질병 퇴치를 들 수 있다. 후기 성도 자선회는 2019년에 UNICEF USA(미국 유니세프) 및 Kiwanis International(국제 키와니스)와 같은 협력 단체와 함께 차드와 콩고민주공화국에서 산모 및 신생아 파상풍을 퇴치하는 데 이바지했다. 아프리카는 작년 말, 유니세프와 후기 성도 자선회와 같은 협력 단체의 도움으로 야생 소아마비 바이러스를 근절했다. 그리고 2019년 차드에서 홍역이 유행했을 때 유니세프와 협력 단체들은 그에 대응하여 1주일에 걸쳐 생후6개월에서 9세 사이의 어린이 653,535명에게 예방 접종을 하는 데 도움을 주었다. 

옥스 회장은 화요일 오전 다음과 같이 말했다. “이제 우리에게 이 백신을 맞을 차례가 와서 기쁩니다. 우리는 일반 대중이 예방 접종을 받음으로써 이 끔찍한 전염병을 이기는 데 도움이 되기를 매우 기대하고 있습니다. 그것은 터널 끝에 있는 빛처럼 희망적입니다. 백신을 발명한 분들과 백신을 합리적인 우선 순위에 따라 체계적으로 이용할 수 있게 만들어 주신 분들 덕분에 안도감을 느끼며 그분들께 감사를 드립니다.”