넬슨 회장이 유타 대학교에 자신의 의학 일지를 기증하다

예수 그리스도 후기 성도 교회 러셀 엠 넬슨 회장은 자신의 의학 일지와 연구서 35권 전부를 유타 대학교 의과 대학에 기증했다. 

2023년 8월 30일 수요일, 교회 회장이자 전 심장 전문의인 넬슨 회장은 7,000여 건의 수술 기록이 “특히 추가 수술이 필요한 살아 있는 환자에게 유용할 수 있습니다”라고 말했다. 그는 오후 솔트레이크시티 템플스퀘어에 있는 교회 행정 본부 건물 내 제일회장단 평의회실에서 유타 대학교 관계자들과 가진 짧은 모임에서 말씀했다. 

십이사도 정원회의 데일 지 렌런드 장로(심장 이식 전문의이자 유타 대학교 졸업생)가 모임을 진행하였고, 넬슨 회장은 그 모임이 “제 인생의 역사적인 순간이었습니다”라고 전했다. 

그 자리에는 그의 아내 웬디 넬슨 자매, 테일러 랜들 유타 대학교 총장, 샘 핀레이슨 박사, 크레이그 셀즈먼 박사(유타 대학교 러셀 엠 넬슨 박사 ∙ 단첼 더블유 넬슨 주재 수석 석좌교수) 및 대학 이사회의 케이티 에클스가 참석했다. 

넬슨 회장은 이렇게 설명했다. “대형 병원에서는 수술이 끝날 때 마다 집도의가 수술 보고서를 작성합니다. 제가 십이사도 정원회 일원으로서 전임으로 봉사하도록 부름 받았을 때, 1954년부터 1984년까지 제가 작성한 모든 수술 보고서 사본을 보관했습니다. … 저는 이 기록 보관의 책임자가 의사와 환자 간의 기밀 관계를 염두에 두리라 확신합니다. 따라서, 이 보고서는 필요에 따라 제공될 수 있습니다. 

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에클스는 이 기록들이 대학교의 스펜서 에스 에클스 보건과학 도서관에 보관되는 것에 관하여 가족들을 대신해 감사를 표했다. 

“넬슨 회장님, 유타 대학교가 이 중요한 기록들을 일람하고 관리하도록 위임해 주신 것은 저희에게 큰 영광입니다. 이 기록들이 우리 대학 도서관에 있는 동안, 더 높은 차원의 의학 연구를 원하는 사람들이 접할 수 있게 될 것입니다. 이 기록들은 심장학 분야의 새로운 개척을 위한 노력에 동기를 부여하고, 어쩌면 가장 중요하게도, 회장님께서 사람들의 건강을 향상시켰듯이 젊은 의사들이 여러 세대에 걸쳐 자신의 은사와 재능을 사용하도록 영감을 줄 것입니다.” 

이 기록은 30권의 수술 보고서, 넬슨 박사의 100여개가 넘는 과학 출판물 중 재인쇄된 책 3권, 종합 환자 색인 및 넬슨 박사의 박사 학위 논문으로 이루어져 있다. 넬슨 회장은 또한 각 권의 디지털 버전을 제공했다. 단, 멕시코, 칠레, 우루과이 및 중화인민공화국에서 외과 방문 교수 시절에 행해진 수술 보고서는 여기에 포함되어 있지 않다. 

유타 대학교 랜들 회장은 이렇게 말했다. “우리가 넬슨 회장님의 기록을 필요한 이들이 공부하도록 적절하게 허용함으로써 그들은 회장님이 어떻게 영감받았는지를 알게 될 것이며, 회장님이 사람들의 훌륭한 치유자였을 뿐만 아니라 위대한 영혼의 치유자였다는 것을 기억할 것입니다. 그리고 [그들이] 회장님이 직업을 수행하는 내내 영감을 느꼈다는 것을 읽게 될 것입니다. 저는 세상 전체에 그러한 영감이 매우 필요하다고 생각합니다. 이 기록들을 유타 대학교에 기증해 주셔서 깊이 감사드립니다.” 

9월 9일에 99세가 되는 넬슨 회장은 1944년에 유타 대학교 의과 대학에 입학했다. 그는 그곳에서 1947년에 22세의 나이로 석사 학위를, 1954년에 미네소타 대학교에서 박사 학위를 받은 후 1955년에 솔트레이크시티로 돌아왔다. 

외과 의사로서 넬슨 회장의 가장 유명한 업적은 아마 수술실 안에서 작동할 정도의 크기의 인공 심폐기 개발에 기여한 일일 것이다. 그의 첫 번째 아내인 단첼의 헤아릴 수 없는 지원과 격려로 가능했던 그 업적을 통해 그는 삶이라는 은사에 더욱 감사하는 마음을 가지게 되었다. 그는 일전에 이렇게 말한 적이 있다. “저는 외과 의사가 하나님의 가장 위대한 창조물 중 하나인 인간의 신체를 이해할 수 있는 특별한 직업이라고 생각합니다. 인간 신체의 모든 부분이 제게 신앙을 고취합니다.” 

1955년 11월에 그는 유타에서 최초로 심폐기를 사용하여 심장 절개 수술을 집도했다. 

넬슨 회장은 유타 대학교에서 17년간 흉부 외과 수련 과정(네 개의 병원에서의 훈련을 포함) 책임자로, 솔트레이크시티에 있는 후기 성도 병원(LDS Hospital)에서 흉부외과 과장으로 일했다. 

우리의 교회 지도자는 이런 말로 끝맸었다. “저는 유타 대학교가 제 교육과 외과 경력에서 중요한 역할을 한 것에 깊이 감사드립니다. 웬디와 저는 이 귀중한 기록들을 유타 대학교에 기증하게 되어 기쁩니다. 저의 외과 경력의 산물을 기꺼이 받아 주셔서 감사합니다.