예수 그리스도 교회, 2024년 36개의 새로운 선교부 창설 계획 발표 

예수 그리스도 후기 성도 교회는 증가하는 선교사 수(현재 72,000명 이상)에 발맞추어 2024년 7월 1일, 36개의 새로운 선교부를 개설할 예정이다. 이로써 총 선교부 수는 450개가 되며 이는 교회 역사상 가장 많은 수이다. 

교회 지도자들은 기존 선교부에서 이 새로운 선교부들을 창설할 예정이다. 이러한 조정을 통해 선교부 지도자들은 선교사들과 더 많은 교류를 할 수 있게 될 것이며, 더 많은 선교사가 와드 및 지부에 배정될 수 있을 것이다. 

코로나19가 유행하기 직전 예수 그리스도의 복음을 전하던 선교사 수는 67,000명이었고 현재 그보다 더 많은 인원이 봉사하고 있다. 이러한 증가는 2022년 4월에 교회 회장이자 선지자인 러셀 엠 넬슨 회장이 더 많은 선교사 봉사를 요청한 데에 크게 힘입은 것이다. 

교회 선교사 집행 평의회 의장을 맡고 있는 십이사도 정원회의 쿠엔틴 엘 쿡 장로는 이렇게 말했다. “우리는 지난해 4월 선교사 봉사에 관한 사랑하는 선지자의 분명한 요청에 수많은 젊은이들이 호응한 것을 매우 감사하게 생각합니다. 우리는 전 세계에 예수 그리스도의 복음을 나누려는 열의가 높아지는 것을 목격하고 있습니다. 전 세계에 퍼져 있는 이 새로운 선교부들은 교회의 단위 조직을 지원하는 선교사들이 더 많아지기를 바라는 우리의 소망과 함께 각 지역에게 축복이 될 것입니다.” 

넬슨 회장의 요청은 청년 및 장년 선교사들을 향한 것이었다. 그는 이렇게 말했다. “전도 선교사이든 봉사 선교사이든, 여러분이 선교사로 봉사하기로 결정한다면, 여러분과 많은 이들에게 축복이 될 것입니다. 우리는 또한 여건이 되어 봉사하는 장년 부부 여러분을 환영합니다. 그분들의 봉사는 다른 무엇으로도 대체할 수 없습니다.” 선지자는 이렇게 강조했다. “모든 선교사는 구주에 대해 가르치고 간증합니다. 세상을 둘러싼 영적 어둠으로 인해 예수 그리스도의 빛이 그 어느 때보다 필요합니다.” 

선교사부 집행 책임자로 봉사하고 있는 칠십인 정원회 마커스 비 내쉬 장로는 자라나는 세대 중 많은 이들이 봉사하기로 선택하고 있는 것에 대해 “감격스럽고 감사하다”고 말했다. 

내쉬 장로는 이렇게 말했다. “그들은 세상의 역풍과 추세에 맞서 앞으로 나아가고 있습니다. 그들은 봉사하기 위해 앞으로 나아가고 있습니다. 넬슨 회장님은 그들이 예비되어 있었다고 가르치십니다. 저도 동의합니다. 그들은 특별합니다.” 

본부 초등회 회장단의 에이미 에이 라이트 자매는 선교부의 수가 늘어나면 선교부 지도자들이 각 선교사를 돌보는 데 도움이 될 것이라고 말했다. 

선교사 집행 평의회에서도 봉사하는 라이트 자매는 이렇게 말했다. “우리가 모든 선교사에게 소망하고 바라고 기도하는 바는 그들이 선교사 경험을 되돌아볼 때, 자신이 복음대로 생활할 때 오는 기쁨뿐만 아니라 예수 그리스도의 복음을 나눌 때 오는 기쁨을 경험했음을 깨닫게 되는 것입니다.” 

청년 토론 선교사와 봉사 선교사, 장년 선교사의 수는 2021년 말 56,000명에서 2022년 말 62,500명으로, 그리고 현재 72,000명 이상으로 증가했다.(그중 5,300명 정도가 장년 선교사이다.) 그들은 150개국 이상에서 봉사하며 60개 이상의 언어로 가르친다. 

선교사 집행 평의회에서 봉사하는 십이사도 정원회의 로널드 에이 래스번드 장로는 이렇게 말했다. “저는 방금 아들이 베트남에서 봉사하도록 부름받은 분과 함께 있었습니다. 교회가 설립되고 우리가 환영받는 장소가 점점 증가하고 있습니다. 다른 나라의 지도자들이 솔트레이크시티로 오고 있습니다. 그들은 우리가 선한 일을 하고 있다는 것을 알기에 제일회장단과 만나 교회가 [그들의 나라로] 오기를 요청하고 있습니다. 지금은 정체기가 아닙니다. 우리는 계속해서 이러한 성장을 보게 될 것입니다. 그리고 옛 선지자들이 예언한 대로 예수 그리스도 후기 성도 교회는 지상을 가득 채울 것입니다.” 

또한 교회 지도자들은 정책을 다음과 같이 변경했다. 이제 예비 선교사는 선교사 추천서를 봉사 시작 가능 날짜의 120일 전이 아닌 150일 이전에 제출할 수 있다. 이러한 변화를 통해 예비 선교사들은 더욱 긴 시간 동안 선교 사업을 본격적으로 준비할 수 있게 되며, 예비 선교사의 봉사 시작 가능 날짜와 선교 사업 시작 날짜 사이의 시간이 줄어들고, 자국 이외 지역에서 봉사하도록 지명된 선교사들의 비자가 지연되는 경우를 줄일 수 있다. 

새로운 선교부는 전 세계에 있는 교회의 22개 지역 중 18개 지역에 들어설 예정이다. 이 추가적인 봉사 지역은 2024년 7월 1일부로 다음 위치에 개설될 것이다. 

아프리카 중앙 

• 콩고 민주 공화국 킨샤사 남 
• 콩고 민주 공화국 콜웨지 
• 케냐 나이로비 동 

아프리카 남 

• 마다가스카르 안타나나리보 북 

아프리카 서 

• 가나 아크라 북 
• 가나 타코라디 
• 나이지리아 칼라바르 
• 나이지리아 포트하커트 북 
• 시에라리온 보 

아시아 

• 캄보디아 프놈펜 동 
• 태국 방콕 동 

북 아시아 

• 일본 센다이 

브라질 

• 브라질 마나우스 남 

카리브해 제도 

• 도미니카 공화국 산토도밍고 북 

유럽 중앙 

• 독일 함부르크 

유럽 북 

• 포르투갈 포르투 

멕시코 

• 멕시코 메히칼리 
• 멕시코 푸에블라 동 

북미 중앙 

• 몬태나 미줄라 

북미 남동 

• 플로리다 탤러해시 
• 사우스캐롤라이나 찰스턴

북미 남서 

• 네바다 헨더슨 
• 텍사스 댈러스 남 
• 텍사스 엘파소 

북미 서 

• 캘리포니아 머데스토 

필리핀 

• 필리핀 더마겟 
• 필리핀 제너럴산토스 
• 필리핀 투게가라오 

남미 북서 

• 볼리비아 코차밤바 남 
• 에콰도르 키토 서 
• 페루 리마 북동 

남미 남 

• 아르헨티나 투쿠만 
• 칠레 라세레나 

유타 

• 유타 솔트레이크시티 동 
• 유타 사라토가 스프링스 
• 유타 스페니시 포크