새로운 제일회장단이 주요 사안을 논의하고 전 세계에 희망을 나누다

2025년 10월 15일 수요일, 예수 그리스도 후기 성도 교회의 새로운 제일회장단은 수상 경력이 있는 언론인 제인 클레이슨 존슨과의 인터뷰 자리를 가졌다. 이 담화는 교회와 세상이 당면한 다양한 사안을 다루었다.

이 인터뷰는 이번 주 초 새로운 제일회장단이 발표된 이후 첫 담화로, 전 세계 대중에게 공유되었다.

CBS 뉴스와 ABC 뉴스에서 기자로 일했던 존슨은 템플 스퀘어 상호부조회 건물에서 가진 인터뷰에서 교회 지도자들에게 이 종교에서 여성의 역할과 최근 이루어진 교회의 급속한 성장, 자라나는 세대를 위한 메시지, 그리고 타인에 대한 봉사 및 기타 다양한 사안에 대해 질문했다. 

여성의 역할

존슨은 제일회장단이 교회에서의 여성의 역할을 사람들이 어떻게 이해하기를 바라는지 물었다.

크리스토퍼슨 회장은 교회에서 어떤 결정을 내릴 때 남성과 여성의 관점을 모두 고려해야 할 필요가 있다며 다음과 같이 말했다.

“두 사람의 관점을 모두 [합치면] 더 나은 관점을 얻을 수 있습니다. 그렇게 하면 하나님의 관점에 더 가까워집니다.”

아이어링 회장은 이렇게 덧붙였다. “지도력은 봉사하는 것이며, 여성들은 참으로 놀라운 방식으로 그 일을 수행합니다.”

옥스 회장은 “교회가 하나님의 딸들이 지닌 위대한 자질과 힘을 사용하는 데 항상 현명했던 것은 아니었다”고 인정하며 이렇게 말했다.

“아직 해야 할 일이 남아 있긴 하지만, 우리는 10년 전보다 훨씬 나아졌습니다.”

무엇이 교회 성장을 이끄는가

존슨은 인구통계학적 추세를 볼 때, 소속 종교가 없다고 말하는 사람들의 수가 증가하고 있지만, 예수 그리스도 후기 성도 교회는 강한 성장세를 보이고 있다는 점을 언급했다. 예를 들어, 지난 3년 동안 90만 명의 사람들이 이 교회에 들어왔다. “그 원동력은 무엇입니까?”라고 존슨이 질문했다.

옥스 회장은 교회 성장의 비결은 바로 예수 그리스도의 회복된 복음의 힘이라며 다음과 같이 말했다.

“이 복음은 곧 행복과 성장의 복음이며 인생의 목적에 관한 정보이기도 합니다. 이 교리에 따르는 사람들은 그것이 그들의 삶을 더 행복하고, 더 의미 있게 만들며, 모두가 필멸의 삶에서 경험하는 어려움을 더 잘 이겨 내고, 이웃을 위해 더 봉사하고 자녀들을 더 잘 양육할 수 있게 해 준다는 것을 알게 됩니다.”

아이어링 회장은 이러한 성장의 근원은 사람들이 이 메시지에서 희망을 느끼기 때문이라며 다음과 같이 말했다.

“선교사들이 소개하는 예수 그리스도의 복음에서 사람들이 희망을 느낄 때, 교회의 성장은 가속화될 것입니다.”

크리스토퍼슨 회장은 교회의 성장을 보면서 전 세계에 하나님의 성약의 백성이 집합하는 것에 관한 러셀 엠 넬슨 회장의 가르침이 떠오른다며 이렇게 말했다.

“저는 바로 지금 집합이 일어나고 있다고 생각합니다. 주님은 만사를 이루고 계십니다. 우리는 그 일을 도울 수 있습니다. 비록 큰 도움이 아닐 수도 있지만 주님은 그분의 권능 안에서 나아가십니다. 저는 주님께서 온 세상에 역사하시며 그분의 영이 사람들의 삶에 영향을 미치는 모습을 봅니다.”

소외된 사람들에게 전하는 메시지

존슨은 교회에 어울리지 않는다고 느끼는 사람들에게 전할 말이 있는지 제일회장단에게 물었다. “그런 소외된 이들에

대해 구주께서 어떻게 느끼시는지, 그리고 제일회장단은 어떻게 느끼고 있는지에 대해 전해 주고 싶은 말이 있습니까?”

옥스 회장은 다음과 같이 힘주어 말했다. “우리 모두는 하나님의 자녀입니다. 하나님은 그들을 사랑하시며, 그분께는 그들이 신성한 운명으로 나아가는 길에서 어디에 있든 그들을 위한 계획이 있습니다.”

아이어링 회장은 자비와 사랑으로 팔을 뻗으신 그리스도를 묘사한 성구를 나누며 이렇게 말했다.

“자신이 소외됐다고 느끼는 그 누구라도, 구주의 손길이 미치지 못할 만큼 멀리 떨어질 수는 없습니다. 저는 그런 분들에게 기도하라고 격려하겠습니다. 기도하다 보면 어두운 그늘에서 나와서 다시 소속감을 느끼게 될 것이라고 말해 주고 싶습니다.”

크리스토퍼슨 회장은 소외감을 느끼는 사람이 있다면 그리스도께로 눈을 돌려 다시 봉사에 참여하라고 촉구했다.

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그는 이렇게 말했다. “바깥에 서서 항상 초대받기를 기다리지 마십시오. 앞으로 나와서 그리스도의 몸인 교회에서 여러분이 기여할 수 있는 부분을 찾으십시오. 모든 사람은 신성하며, 어떤 기여든 소중합니다.”

자라나는 세대에게 주는 메시지

자라나는 세대에게 교회 지도자들은 어떤 메시지를 전하고 있는가?

옥스 회장은 이렇게 말했다. “여러분에게는 여러분을 사랑하시는 하나님 아버지가 계십니다. 그분은 여러분을 위한 계획을 마련하셨습니다. 그 계획은 예수 그리스도 후기 성도 교회에서 가장 잘 실현될 수 있습니다. 이 교회는 인생의 목적에 대해, 그리고 신성한 운명으로 향하는 성약의 길을 걸어가는 동안 해야 할 일들에 대해 잘 설명해 줍니다. 주님을 신뢰하고, 와서 우리와 함께 그분이 주시는 축복을 누리십시오.”

아이어링 회장은 젊은이들이 세상의 구주를 바라보며 나아간다면 모든 것이 잘될 거라며 다음과 같이 말했다.

“축하합니다! 주님께서는 이 세상에서 그분의 일을 해 온 역사를 통틀어 가장 흥미진진한 시기에 여러분을 지상으로 보내셨습니다. 저는 젊은이들에게 영광스러운 미래가 있음을 약속드리며, 그 미래는 이미 서서히 열리고 있다고 생각합니다. 주 예수 그리스도를 신뢰하고 최선을 다해 그분의 종이 된다면, 그들은 희망을 가질 수 있습니다.”

크리스토퍼슨 회장은 밀레니얼 세대와 Z세대 만의 어려움이 있다고 인정했다. 그는 청소년들에게 선한 일을 위해 기술을 사용하고, “성신을 대체할 수 있는 것은 없[음]”을 기억하라고 촉구했다.

그는 다음과 같이 말했다. “어떠한 기술이나, 다른 수단 또는 출처도 영을 대신할 수는 없습니다. [옥스] 회장님께서 말씀하신 대로 주님께로 돌이키십시오. 답은 언제나 예수 그리스도입니다.”

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“예수 그리스도가 곧 길이다”

존슨은 제일회장단이 성역을 시작하는 이 때, 사람들이 어떤 문구나 성구를 마음에 품기를 원하는지 물었다.

옥스 회장은 “예수 그리스도가 곧 길이십니다”라고 말하며 다음과 같은 가르침이 담긴 몰몬경의 구절을 읽었다. “또 더욱이 내가 네게 이르노니, 사람의 자녀들에게 구원이 이를 수 있는 다른 아무 이름이나 다른 어떠한 길이나 방법도 주어지지 아니하리니, 다만 전능하신 주 그리스도의 이름으로 그리고 그 이름을 통하여서만 구원이 올 수 있느니라.”

아이어링 회장은 “와서 보라”고 권하는 성경 구절에서 더 나아가서 그 이상의 것들을 하라며 다음과 같이 덧붙였다.

“와서 속하십시오. 그리고 여러분을 둘러싼 세상에서 찾기 힘든 평안을 찾으십시오.”

크리스토퍼슨 회장은 궁극적인 희망의 등대인 그리스도의 부활의 실재성을 강조하며 다음과 같이 말했다.

“저에게 주님의 부활은 모든 약속을 이루실 그분의 권능에 대한 증거입니다. 부활은 그분이 누구인지에 대한 증거입니다.”

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옥스 회장은 다음과 같은 간증으로 인터뷰를 마무리했다. “저는 예수 그리스도의 충만한 복음이 곧 회복된 예수 그리스도 후기 성도 교회임을 간증할 기회를 갖게 되어 기쁩니다.

이곳에서는 다음과 같은 인생의 가장 중요한 질문에 대한 답을 찾을 수 있습니다. 하나님과 나는 어떤 관계인가? 나는 왜 이 지상에 있는가? 때때로 힘겨운 이 필멸의 삶의 목적은 무엇인가? 우리는 어디로 가는가? 어떻게 하면 그곳에 갈 수 있는가? 예수 그리스도와 나는 어떤 관계인가?

어떻게 하면 그 관계가 개선될 수 있는가? 어떻게 하면 사랑하는 사람들과 더 나은 삶을 살고 더 안정된 생활을 할 수 있는가? 그리고 어떻게 하면 다음 생에서 그들과 함께 살기를 고대할 수 있는가? 하나님의 독생자 예수 그리스도의 사명 덕분에, 하나님의 영의 자녀인 우리는 훗날 부활한 육신을 입고 그분들과 함께 살게 될 것입니다. 그분의 이름으로 저는 이 사실을 증거합니다. 예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다.”